Seperti yang kamu ketahui, SpongeBob SquarePants menampilkan berbagai macam karakter dengan sifat-sifat yang khas. Para tokoh tersebut diperkenalkan oleh almarhum Stephen Hillenburg sebagai teman-teman SpongeBob guna hiburan para pemirsanya.
Di luar ideanya sendiri, Stephen Hillenburg mengambil cikal bakal dari kehidupan nyata yang menjadi sumber inspirasi dalam mendesain sejumlah karakter. Ini dia kelima karakter tersebut: SpongeBob SquarePants yang terilhami oleh figur sebenarnya.
1. Mermaid Man
Mermaid Man merupakan seorang pahlawan super populer di Kota Bikini yang bernaung di sebuah rumah pensiunan bersama kawannya, Barnacle Boy. Ia dikenali sebagai figur lanjut usia yang riang dan berani. Di dalam episod "Mermaid Man Begins", diketahui bahwa nama autentik Mermaid Man ialah Ernie.
Nama tersebut diadaptasi dari nama pemeran Mermaid Man, yakni Ernest Borgnine. Ernest Borgnine mengisi suara untuk peran Mermaid Man mulai tahun 1999. Setelah Ernest meninggal dunia pada 2012 silam, karakter Mermaid Man kemudian sering kali tampil tanpa dialog. SpongeBob SquarePants.
2. Tony Fast Jr
Tony Fast Jr merupakan seorang pembalap terkenal yang menjadi kawan SpongeBob di kursus mengemudi pada episod "The Hot Shot". Ia memiliki banyak fans di Kota bikini lantaran statusnya sebagai anak dari sang juara berpengalaman, Tony Fast Sr. Karakter Tony Fast Jr ini dibuat dengan inspirasi dari pembalap asli Amerika Serikat bernama Dale Earnhardt Jr.
Seperti halnya Dale, Tony Fast Jr merupakan seorang pembalap handal pula. Yang memisahkan Tony Fast Jr dari Dale Earnhardt Jr adalah umur mereka. Tony Fast Jr diperkenalkan sebagai remaja dengan ambisi untuk memiliki SIM. Di sisi lain, Dale Earnhardt Jr yang sudah mencapai usia 49 tahun telah melanjutkan warisan sang bapak menjadi pembalap profesional dalam ajang NASCAR semenjak masih belia.
3. Kelpy G
Kelpy G adalah klarinettis paling populer di Bikini Bottom dan menjadi idola bagi Squidward. Dia dikenal karena sifatnya yang damai. Bagi yang belum mengetahui, Kelpy G mengambil inspirasi dari Kenny G, seorang musisi saksofon. smooth jazz asal Amerika.
Kenny G merupakan salah satu musisi paling sukses di Amerika dengan jumlah penjualan album secara global melebihi 75 juta kopi. Secara fisik, Kelpy G dan Kenny G memiliki kemiripan seperti rambut panjang serta postur badan yang tinggi. Yang membedakan mereka adalah keberadaan kumis pada Kelpy G, sedangkan Kenny G tidak memiliki kumis.
4. Gene Scallop
Gene Scallop, seorang kritikus kuliner yang bekerja di episod "The Krusty Sponge", menilai bahwa layanan di Krusty Krabs kurang memuaskan. Meskipun demikian, dia sangat menyukai burger krabby patty buatan SpongeBob. Berdasarkan masukan Gene, Mr. Krabs kemudian merombak total tampilan interior maupun exterior Krusty Krab menjadi warna kuning mirip karakter SpongeBob.
Karakter Gene Scallop terilhami oleh figur Gene Shalit, seorang bekas penulis ulasan tentang buku dan film. Seperti halnya dengan Gene Shalit, Gene Scallop digambarkan dengan kumis lebat, mengenakan kaca mata serta dasi kupu-kupu. Uniknya lagi, suara Gene Scallop diserahkan kepada Gene Shalit sendiri dalam produksi ini.
5. Slappy Laszlo
Salah satu pelayan nosferatu yang tampil dalam episod "Squidferatu" adalah Slappy Laszlo. Ia dipersembahkan sebagai vampir setia yang senantiasa mendampingi tuannya. Selain itu, dia juga dikarakterkan sebagai vampir yang tak pernah jauh dari sisi majikannya. SpongeBob SquarePants , Slappy sering kali tampil di dalamnya The Patrick Star Show.
Karakter Slappy terinspirasi oleh Peter Lorre, seorang aktor asal Amerika yang memulai kariernya di Benua Eropa. Sesudah memulai penampilannya di panggung teater, Peter Lorre mendapat pengakuan setelah membintangi peran seorang pembunuh berantai dalam sebuah film. M (1931). Nama Slappy Laszlo berasal dari sebutan kecil untuk Peter Lorre, yakni László Löwenstein.
Tertarik oleh figur-figur asli, kelima pemeran utama tersebut berhasil memukau para penonton lewat sifat-sifat uniknya. Meskipun tidak sering tampil, kelima peran ini memiliki posisi tersendiri dalam hati penduduk setempat karena menyebabkan kenangan akan sosok-sosok penting di Amerika. Manakah dari kelima karakter itu yang menjadi kesukaan Anda?